Eine Erzählung, die einem Minnegesang gleicht, gibt diesem kleinen Erzählband den Namen. Das deutsche Heer unter Kaiser Barbarossa befindet sich 1168 auf dem Rückzug aus Italien, schwer gezeichnet von der Pest. An der Seite des Kaisers seine wunderschöne Gattin Beatrix. Und sein Kämmerer, der wundersamerweise wie ein Zwilling des Kaisers aussieht. Als sie kurz vor den Alpen von feindlichen Truppen eingeschlossen sind, muss eine Finte herhalten, den Kaiser zu retten. Es ist ein Wagnis, das das Leben des Kämmerers für immer beeinflussen wird.