Depuis que Marie Capelle a épousé Charles Lafarge, un maître de forges de province, sa vie a pris un tournant désastreux. D'abord frappée et calomniée sans retenue par Charles, tout le monde la soupçonne d'avoir empoisonné son mari suite à son décès prématuré…
Pierre Bouchardon s'inspire d'une affaire qui défraya la chronique au XIXe, celle d'une femme qui, malgré ses cris d'innocences, fut condamnée aux travaux forcés à perpétuité et à l'exposition sur la place publique.
Pierre Bouchardon (1870–1950) est un écrivain et magistrat français. Il instruit de nombreux procès en tant que capitaine-rapporteur au troisième conseil de guerre, ce qui lui vaudra le surnom de « Grand Inquisiteur » par Clémenceau. Fin connaisseur de droit et s’inspirant des affaires criminelles de son époque, il publie de nombreux romans dits de true-crime dont il est le précurseur.
