Das religiöse Leben Japans fußt im Wesentlichen auf zwei Säulen: dem Shintoismus und dem Buddhismus. Der Shintoismus ist Japans angestammte Religion. Sie ist im Lande entstanden und hat sich bis in die Gegenwart als prägende Kraft erhalten. Der Buddhismus ist aus China und Korea ins Land gekommen. Beide Religionen sind aufs Engste mit der Geschichte und Kultur des Inselreiches verbunden. Einflüsse des Shintoismus auf den Buddhismus hat es ebenso gegeben wie umgekehrt. Aber zu einer völligen Verschmelzung der beiden Lehren ist es nie gekommen.
