Эта научно-популярная серия призвана опровергнуть знаменитое изречение Ф. Тютчева о том, что «умом Россию не понять…». Для того, чтобы осознать, что такое Россия, издательство «Новое литературное обозрение» пригласило к сотрудничеству ведущих российских историков, вооруженных самым современным профессиональным знанием. Написанные ими книги обогащают наши представления о прошлом страны, а значит и углубляют наше понимание проблем и вызовов современности.

В центре внимания проекта — драматический процесс модернизации страны, протекающий на протяжении последних 300 – 400 лет. Нас интересует, как стремление России догнать и перегнать Европу (а в ХХ веке – и Америку) отразилось на различных сферах жизни российского общества: формировании и эволюции интеллектуальных идей, государственного управления, системы ценностей, культурных приоритетов, институционального строительства, поведенческих и повседневных практик, законодательной базы, социальной мобильности и т.д.

Задача серии – заложить новую отечественную традицию популярной истории, показать широкой читающей публике многообразие российского исторического опыта, не сводимого к смене правителей и режимов. Понять Россию «умом», оценить степень уникальности ее исторического развития можно лишь при сопоставлении с аналогичными процессами в других странах. Поэтому книги серии рассказывают о различных сторонах модернизации российского общества в широком контексте социальных трансформаций, происходивших в Европе в те же временные периоды.

Редактор серии — Дмитрий Споров