Die Kapverdischen Inseln liegen im Atlantischen Ozean westlich von Senegal und Mauretanien, etwa 500km von der westafrikanischen Küste entfernt. Geographisch gehört die Inselgruppe zum afrikanischen Kontinent. Zwischen 15° und 17° nördlicher geographischer Breite haben die Inseln eine vergleichbare geographische Höhe wie Acapulco in Mexiko, Goa in Indien oder Hawaii. Die Nord-Süd-Erstreckung beträgt etwa 300 km, die Ost-West- Ausdehnung etwa 250 km. Der Name „Ilhas de Cabo Verde“ bezieht sich nicht auf die trockenen, wüstenhaften Inseln, sondern wurde von den Entdeckern geprägt, die die Inseln hinter dem „Grünen Kap“ (Dakar) in Senegal vorfanden. Die Kapverden gehören, neben den Azoren, den Kanaren und Madeira, der Inselgruppe „Makaronesien“ an (übersetzt „Inseln der Glückseligkeit“, griechisch makaros = glücklich; nesia = Inselgruppe). Es handelt sich um herausragende Spitzen eines unterirdischen vulkanischen Gebirgszuges, das im Wesentlichen in Nord-Süd-Richtung verläuft. Von diesem zweigt auf Höhe der Kap Verden die so genannte Kapverdenschwelle ab, die den 5000m tiefen Ozean in das Kanarische Becken im Norden, und das kapverdische Becken im Süden, teilt (vgl. FUCHS, 2001, 102ff. und DIEZEMANN, 2001, Seite 7ff.).
