Хрустальный ключ

Приблизившись, они увидели, что на берегу сидит и неотрывно смотрит на течение реки, старик с длинной белой бородой. Он был не один. Рядом с ним лежал грудной младенец. Ребенок увлеченно грыз беззубым ртом розовый кулачок.
Ребята подошли к сидящему, но тот был так погружен в раздумья, что даже не заметил их. Потоптавшись возле старика, Петька решился заговорить.
- Здравствуйте, - начал он. - Вы не могли бы нам сказать, где найти Мудреца и Знатока?
- Вы нашли их, - отвечал старик.
Петька с удивлением покосился на младенца - ничего себе Знаток! - и опять обратился к старику:
- Господин Мудрец, нам нужно найти Хрустальный ключ. Говорят, вы можете подсказать, где его искать.
Младенец загукал. Старик в задумчивости поглаживал седую бороду. Так и не дождавшись ответа, Петька робко спросил опять:
- Так как насчет ключа-то?
Старик заговорил:
- Вы спрашивали ответа у Мудреца, и он ответил вам, но вы разучились понимать его язык. Люди забывают этот язык, общий для всех, как только научаются говорить на разных языцех.
- Это Мудрец? А кто же тогда вы? - Даша удивленно уставилась на старика.
- Я лишь Знаток.
- Что же, выходит, он умнее вас? - недоверчиво спросил Петька, кивнув на ребенка.
- Не умнее, но мудрее. Не удивляйся, отрок. И я раньше думал, что мудрость приходит с годами. Всю жизнь я посвятил учению, чтобы стать мудрецом, и только к старости понял, что мудрость дается каждому при рождении, но со временем кто-то меняет ее на знания и ум и становится знатоком, а кто-то просто утрачивает.

- Ну, это только в сказках добро всегда побеждает, - скептически усмехнулся Петька.
- Нет, добро побеждает всегда, только вы, люди, не всегда это замечаете. Зло хитрое и о себе кричит, а добро дело делает, да помалкивает. Вот зло и заметно больше.

жизнь я посвятил учению, чтобы стать мудрецом, и только к старости понял, что мудрость дается каждому при рождении, но со временем кто-то меняет ее на знания и ум и становится знатоком, а кто-то просто утрачивает.

Взгляд дракона остановился на детях. Некоторое время чудовище недоуменно взирало на ребят, а потом произнесло:
- Экие козявки! Откуда вы взялись?
Его жаркое дыхание опалило ребят, и Даша невольно вскрикнула:
- Ой, горячо!
Вдруг чудище рассмеялось. Громовые раскаты хохота, сопровождаемые новым обвалом, потрясли скалы. Дети вжались в почти отвесную каменную стену, чтобы их не снесло камнепадом. Наконец, дракон перестал смеяться.
- Что ты такое говоришь, козявка? - сказал он. - Как тебе может быть горячо? Не хочешь ли ты сказать, что вы, козявки, что-то чувствуете?
- Конечно, чувствуем, - ответил за Дашу Петька.
Новый раскат хохота потряс ущелье, и новый шквал камней понесся вниз.
- Смешные козявки! Давно я так не веселился. Разве эдакие пигалицы могут что-то чувствовать? У вас чувствам-то и поместиться негде.