Breve historia de la oscuridad

El quinetoscopio estaba diseñado para ver películas de manera individual: cada espectador observaba por turnos a través de una mirilla el interior del aparato, donde se reproducían las imágenes. Fiel a su fama de inventor avaricioso, Edison esperaba maximizar las ganancias con proyecciones individuales, convencido de que las colectivas serían mucho menos rentables. En cambio, los hermanos Lumière intuyeron que el potencial cultural de las salas de cine como espacios de congregación era tan importante como la fantasía ilusionista de las imágenes en movimiento. Apenas existe relación entre ambos inventos: al revertir la autonomía del quinetoscopio, que funcionaba a plena luz del día y en cualquier lugar, el gran acierto de los Lumière fue introducir a los espectadores en una extravagante cámara sensorial destinada a convertirse en el epicentro de una transformación global del ocio y la cultura, un auténtico laboratorio de nuevas formas de mirar. Más que el cinematógrafo, su gran invento fue el espectador de cine.

la batalla por la hegemonía en el ámbito audiovisual se libra hoy en día entre las grandes plataformas de vídeo en streaming, y el futuro del cine, o al menos gran parte de él, ocurrirá a plena luz del día.

En los años cuarenta del siglo pasado, cerca de ochenta millones de estadounidenses asistían al cine al menos una vez a la semana, una cifra impresionante si se considera que la población total de Estados Unidos en ese momento era de unos ciento cuarenta millones. Hoy en día, en un país con aproximadamente trescientos setenta millones de habitantes, solo lo hacen unos quince millones. En España, disponemos de unas tres mil quinientas salas en funcionamiento, mientras que en 1965 operaban alrededor de ocho mil doscientas.