Rufus wegen eines Unfalls mit seinem Schwert im Dienst zum Sklaven der Iulia der Tochter des Caesar's gemacht, fährt mit seiner Besitzerin zur Eröffnung der Gladiatorensaison im Circus maximus nach Rom. Zu den plebejischen Spielen, Brot und Spiele heißt es wieder. Der ehemalige Zenturio der Cohorte Urbane, die in der antiken Millionen Metropole Polizeiarbeit machte, wird in die Mordermittlungen an der Geliebten seines ehemaligen Vorgesetzten verwickelt. Rufus schlingert durch vertuschte Immobilienskandale und Bodenspekulationen im antiken Rom. Die Summen, die sich mit den Insula, den bis zu 30 Meter hohen Mietskasernen machen lassen sind gigantisch, gelten aber als nicht vereinbar mit einem würdigen Amt. Kein Wunder, dass jemand mit allen Mitteln dafür sorgt, dass sein Name niemals in Verbindung mit den Spekulationen gebracht wird. Bei einem Mord wird es nicht bleiben.
