Laozi versammelt in 81 Kapiteln die Geistesgrößen seiner Zeit um sich und diskutiert mit ihnen über ihre Ideen. Sein Vorgehen wirkt sokratisch und enthüllt so die reiche Vielfalt der Denkansätze aus der Zeit der klassischen chinesischen Antike. Jedes Gespräch findet auf einem Berg oder in dessen Nähe statt. Laozi durchwandert die ganze chinesische Welt und erschließt sich so die Vielfalt der Landschaften und ihrer Fauna und Flora, die den atmosphärischen Rahmen der Gespräche bilden. Das Material zu diesem Buch stammt hauptsächlich aus den Originaltexten der chinesischen Antike. Dabei finden nicht nur die Klassiker Berücksichtigung, sondern insbesondere Nebenlinien und Fragmente.
