Historia Intelectual Del Siglo Xx

Sinclair Lewis ni, por consiguiente, Babbitt

Leo Szilard o Leo Hendrik Baekeland, James Chadwick o Paul Ehrlich

The Making of the Atomic Bomb, de Richard Rhodes

Willard van Orman Quine

Theodore Roszak no estaba de acuerdo con esto último. En su opinión, como en la de muchísimos otros, los cambios descritos por Galbraith y Bell habían provocado un cambio tan radical en la propia naturaleza de la cultura que se hacía necesario definirla con otro término: contracultura

La tecnología, claro está, tiene algo que ver con este cambio, y en este sentido es de destacar la función del automóvil. «El coche cerrado se convirtió en el cabinet particulier de la clase media, el lugar donde los jóvenes arriesgados podían despojarse de sus inhibiciones sexuales y romper con los viejos tabúes».[2664] La publicidad también tenía parte dela responsabilidad, pues «favorecía la prodigalidad frente a la frugalidad, o la ostentación frente al ascetismo». Los servicios financieros, a su vez, habían logrado que la deuda, que antaño era motivo de vergüenza, se hubiese convertido en un componente acostumbrado del estilo de vida.

Quizás el aspecto más profundo de la teoría de Bell sea el convencimiento de que la cultura moderna subraya la experiencia, que convierte al público en la figura central. Ya no tiene sentido alguno que el público mantenga un diálogo con el artista o su obra. Asimismo, puesto que se apela a las emociones, todo acaba una vez que la experiencia ha finalizado. No existe un diálogo que pueda continuarse en la mente de los espectadores. Para Bell, esto implica que la sociedad moderna, en efecto, carece de una cultura propia.

«Bajo el signo de la modernidad no puede cuestionarse la autoridad moral del yo. La única pregunta permitida es la de cómo debe satisfacerse ese yo: a través del hedonismo, el consumo, la fe, la privatización de la moralidad o el sensacionalismo».

La modernidad es individualismo, el esfuerzo de los individuos por rehacerse a sí mismos y, cuando es necesario, rehacer la sociedad con el fin de que permita la libertad de diseño y de elección… Esto conlleva el rechazo de cualquier orden atribuido de forma «natural» o dispuesto por una divinidad, así como el de la autoridad externa y la colectiva en favor del yo como único punto de referencia para actuar.

Esto no puede sino desembocar, según Bell, en el caos y la desunión. En el pasado, la mayoría de culturas y sociedades estaban unidas: la cultura clásica, en la búsqueda de la virtud; la sociedad cristiana, alrededor de una serie de jerarquías de inspiración divina, y el mundo industrial primitivo, en torno al «trabajo, el orden y la racionalización».