In der Mitte des 22. Jahrhunderts bewegen die Menschheit zwei besondere Ereignisse: die technische Nutzung der Antimaterie und das Auffangen einer Botschaft vom Planeten Sidon aus dem System Lambda-Serpentis. Die Erde beschließt, das bemannte Raumschiff Phaeton auf den zweihundert Jahre langen Flug zum Sidon zu senden, um direkten Kontakt aufzunehmen. Doch das Leben auf Sidon ist erloschen. Auf der Rückreise des Raumschiffs entdecken Amaco Cross und seine Freunde aus zurückgehaltenen sidonischen Aufzeichnungen die grausige Wahrheit: Das Leben auf Sidon hat sich durch ausufernde ökologische Katastrophen zerstört. Es lassen sich viele Parallelen zu Entwicklungen auf der Erde erkennen. Und je näher die Phaeton der Erde kommt, umso merklicher wächst die Angst vor der Heimkehr auf eine vielleicht verwüstete, unbewohnbare Erde. Denn die Erde schweigt auf alle Kommunikationsversuche… Vor dem Hintergrund der gegenwärtigen Klimadiskussion ist das angeschnittene Thema von besonderer Brisanz!
