Geh nach Padua, vielleicht findest du, was ich zurücklassen musste, sagt Julias im Sterben liegende Großmutter zu ihr und löst damit ein magisches Orakel aus, das Julia Andresens Leben bestimmt. Als wichtige Zeugin zweier Mordfälle hat sie sich in den dirigente der Mordkommission, Roberto Bassner, verliebt, der mit ihrer Hilfe den lange zurückliegenden Mord an seiner Schwester sühnen will. Er glaubt, dass Erasmo Saccardo, einer der Anführer des berüchtigten Drogensyndikats Tre Condottieri, den Decknamen Gattamelata benutzt. Ein folgenschwerer Irrtum, denn in Wahrheit verbirgt sich hinter ihm Carmagnola, der hinter der falschen Maske ein höchst undurchsichtiges Spiel spielt und Julia und Roberto in lebensgefährliche Situationen bringt, denen sie nur wie durch ein Wunder entkommen. Wie lange noch? In den euganeischen Hügeln kommen sich der Kommissar und das Mädchen nahe, doch Carmagnola kanalisiert im Hintergrund höchst raffiniert Robertos Eifersucht. Die beiden trennen sich. Julia gerät in eine schier aussichtslose Lage. Carmagnola legt sich den letzten Zug zurecht, um Roberto zu töten. Doch überraschend holt ihn seine Vergangenheit ein – und der wahre Gattamelata.
