Die SALAK befindet sich in dem als „Höllenschlund“ bekannten Sternengebiet 9158 außerhalb der ISA auf dem Weg zu einem Transmitter, der sie ins ISA-Gebiet zurückbringen soll. Doch an Bord ist Hölle los, denn den Attentätern, die den nagdanischen Botschafter töten wollten, ist es gelungen, die Roboter umzuprogrammieren. Die unersetzlichen Helfer entwickeln ein bedrohliches Eigenleben und werden zu einer tödlichen Gefahr. Doch das bleibt nicht das einzig Problem, als eine Situation eintritt, die Admiral Kendro Trevayaa vor die schwere Entscheidung stellt, ob die Mission, den Botschafter sicher zum Interstellaren Rat nach Akision zu bringen, es rechtfertigt, den Ausbruch eines Krieges mit unzähligen Toten zu riskieren.
