Железное пламя

– Во что ты втравил ее на этот раз?! – заорал Бреннан на Ксейдена.
– Он меня, наоборот, спас, – успокоила я его.
– Да?! Тогда почему она полумертвая каждый раз, как ты ее мне привозишь?

– Хочешь знать правду? Полную правду? Я люблю тебя. Я влюблен в тебя с головой. С той самой ночи, когда снег падал тебе на волосы, и ты поцеловала меня в первый раз. Я благодарен, что моя жизнь связана с твоей, ведь это значит, что мне не придется пережить ни дня без тебя в ней. Мое сердце бьется, только если бьется твое, а когда ты умрешь, я встречу Малека с тобой плечом к плечу. И ужасно повезло, что и ты любишь

с радостью буду смотреть, как Аретия снова горит дотла, лишь бы ты выжила.
– Ты это не всерьез.
Он любил свою родину. Он делал все, чтобы ее защитить.
– Всерьез. Прости, если ждешь от меня благородства. Я тебя предупреждал. Я не нежный, не милый или добрый, – и ты все равно влюбилась. Вот что ты получила, Вайолет. Меня. Все хорошее, плохое, непростительное. Все. Я твой.

– Ты потеряешь все, над чем трудился. – У меня надломился голос. – Из-за меня.
– Значит, у меня будет все, что мне нужно. – Он опустил лицо так,

– Ты пришел… – Я пошатнулась вперед, и Даину хватило соображения не удерживать меня.
Ксейден поймал меня, тени перехватили его меч, а он положил ладонь мне на спину и прижал к своей груди – легонько, словно боялся, что я сломаюсь.
– Во всем мире нет места, где я тебя не найду, не забыла? – О

Меня допросят снова – специально оставят в плену, чтобы выманить Ксейдена, – но никогда не выпустят живой. Место, что я звала домом, коридоры, где ходила с отцом, Архивы, которые почитала наравне с богами, поле, где летала с Тэйрном и Андарной, залы, где смеялась с друзьями, и комнаты, где меня обнимал Ксейден, станут моей гробницей.

– Поспи, если сможешь. – Предложение прозвучало еле слышно, но голос был так мучительно знаком, что я зажмурила незаплывший глаз.
На самом деле тебя здесь нет. Ты – галлюцинация, из-за боли и обвезвоживания. Мираж.
– Может, и так, – сказал Лиам, и я приоткрыла глаз достаточно, чтобы увидеть его сидящим на полу передо мной. Он подтянул колени, облокотившись на кровать рядом с моей сломанной рукой. – А может, меня прислал милосердный Малек.

Я выбрала его, выбрала нас. Я ни за что не назову это ошибкой в суждениях, переизбытком адреналина или простой похотью.
Я любила его. И неважно, что он сделал или почему, я все еще его любила, и я знала, что он обо мне заботится.
Может, это и не было любовью.
Может, после всего, через что он прошел, он не был способен на эту эмоцию.

Да пошли они к Малеку! Я не для того пережила прошлый год и последние несколько месяцев, чтобы сдохнуть на крыше академического крыла.

– Вы что же, обвиняете меня в злоупотреблении властью в отношении этого кадета, полковник Каори? – Варриш хотел было двинуться нам навстречу, но ему помешала моя сумка.
– О нет! – Каори покачал головой. – Я думаю, вы в принципе злоупотребляете властью.