Gennem 25 år har Hauteville-brødrene kæmpet sig op fra et liv i fattigdom og anonymitet til toppen af samfundet, hvor de nu er en af de mest magtfulde familier i den kristne del af verden: De har vundet pavens tillid og den romerske kejsers respekt, og de er frygtet i byen Byzans. Nu er Roger, den yngste af brødrene, kommet til Italien, hvor også han viser sig at være en mægtig kriger og en snu politiker.
Men vejen til toppen er ikke nem; der er fjender allevegne, og forræderi — både hemmelighedsfuldt og gennemskueligt — som skal besejres. Men blodets bånd er stadig stærkt brødrene imellem, og det er dette, mere end noget andet, der er drivkraften bag Hauteville-slægtens vej til magten, mens de med pavens velsignelse påbegynder det første virkelige korstog i det 11. århundrede.
Historien er fiktion men baseret på historiske fakta og giver et solidt indblik i denne periodes Europæiske historie.
