Rostock 1996. Ein rätselhafter Kollaps ihres Sohnes zwingt das von Hektik und Stress getriebene Alltagsleben der Leiterin einer anerkannten Schule in Mecklenburg-Vorpommern jäh zu einem Halt.
Während Felix Stern durch eine ärztliche Fehldiagnose zwischen Leben und Tod schwebt, reist die ahnungslose Mutter als Englischlehrerin für sechs Wochen zur Fortbildung zum ersten Mal in die USA. Unerwartet erfährt sie dort hohe Anerkennung für ein persönliches Fiasko, das sie vor zehn Jahren in der DDR aus politischer Naivität auslöste.
Der kritische Zeitgeist der Vergangenheit holt Katharina Stern überraschend in ihrer Traumstadt London ein, weil dort die Dressmakers, ihre besten englischen Freunde, Unbeschreibliches erleben müssen. Erst mit der Sorge um ihren eigenen Sohn begreift sie, dass sie für ihre Ideale vom Himmel auf Erden eine verhängnisvolle Wahrheit übersehen hat.
Sie erlebt die Geschichte des schmerzlichen Zusammenbruchs einer Illusion, die durch die alte staatlich verordnete Isolierung genährt wurde. Der Widerspruch von Ideal und Wirklichkeit, zwischen Traum und Realität wird von dem erwachenden Bewusstsein der Katharina Stern getragen, die in der DDR mit ihren Idealen und Irrtümern groß geworden ist.
