Dem jungen Schwarzmagier Alea unterläuft bei einem Auftrag ein fataler Fehler — eine Heilerin stirbt. Alea lässt sich festnehmen, um seinem dunklen Meister Orso zu entkommen. Unter besonderen Vorsichtsmaßnahmen wird er beim Sonnenorden zwangsverpflichtet, der magischen Elitetruppe des Königs von Friedlant. Die Mitglieder des Sonnenordens betrachten Alea und seine Fähigkeiten jedoch mit Misstrauen. Nur der junge Tankred ist fasziniert. Ihm gelingt es, ein Loch in die Mauern zu brechen, die Alea um sich errichtet hat. Gegen alle Regeln des Ordens verlieben die beiden sich und planen ihre Flucht.
Doch Orso hat seinen Plan, die Herrschaft über Friedlant zu übernehmen, nicht aufgegeben. Und dafür braucht er Alea.
