Todo el mundo miente

Milan Kundera, el escritor de origen checo, lo dice con concisión en su novela La insoportable levedad del ser: «La vida humana acontece solo una vez y por eso nunca podremos averiguar cuáles de nuestras decisiones fueron correctas y cuáles fueron incorrectas. En la situación dada solo hemos podido decidir una vez y no nos ha sido dada una segunda, una tercera, una cuarta vida para comparar las distintas decisiones».

Concienciarnos sobre nuestros prejuicios subconscientes también puede ser útil. Por ejemplo, podemos esforzarnos más en alabar las mentes de las niñas y preocuparnos menos por su apariencia. Los datos de búsqueda en Google y otras fuentes de la verdad en internet nos permiten asomarnos como nunca antes a los rincones más oscuros de la psique humana. Admito que a veces es difícil afrontarlo. Pero hacerlo también puede empoderarnos. Podemos usar los datos para luchar contra las tinieblas.

Dicho de otro modo, al parecer Obama expresó las ideas más apropiadas. Todos los medios tradicionales lo felicitaron por sus palabras sanadoras. Pero los nuevos datos compilados en internet, a manera de suero de la verdad digital, sugieren que en realidad el discurso tuvo un efecto contrario a su objetivo principal. De acuerdo con dichos datos, Obama no calmó a la turba enfurecida, como se creyó que había hecho, sino que en realidad avivó las llamas. Las cosas que creemos eficaces pueden tener el efecto exactamente contrario al que esperábamos. A veces necesitamos los datos de internet para corregir nuestra propensión a la complacencia.

Hay algo cierto en el dicho de las redacciones: «Si deprime, se imprime». Sin embargo, el estudio de los profesores de Wharton sugiere que la gente busca noticias alegres. Tal vez hace falta un nuevo refrán: «Si hay alegría, se reenvía», aunque no sea una rima muy buena.

La ciencia de datos toma un proceso humano natural e intuitivo —observar patrones y darles sentido— y le inyecta esteroides, lo que nos permite ver que el mundo funciona de una manera completamente diferente a como creíamos.

Al final, me informó de sus resultados. Dicho de otro modo, detectó patrones y predijo cómo una variable afectaría a otra. Mi abuela es una científica de datos.

Tendemos a sobrestimar las cosas que son memorables.