Den unge Christine Hoflehner arbejder som postassistent i en lille, fattig by i mellemkrigstidens Østrig. Da hun bliver inviteret på ferie af sin velhavende, amerikanske tante, overvældes hun af kontrasterne mellem sin egen relative fattigdom og det bedre borgerskabs ekstravagante livsstil på hotellet i Schweiz. Den pludselige rigdom beruser hende, men lykken varer kun et par uger, og Christine må skuffet og desillusioneret vende hjem til sin hverdag i Østrig. Her må hun kæmpe en kamp med sig selv og sin omverden for at finde ud af, hvad hun nu skal stille op med sit liv.
Stefan Zweig (1881–1942) var en østrigsk forfatter, dramatiker og journalist. Han voksede op i Wien i et velhavende, jødisk hjem, studerede filosofi og litteraturhistorie og blev som ung forfatter del af de avantgardistiske kredse. I 1920‘erne og 30‘erne var han en af Europas førende forfattere. Zweig havde, som pacifist, med gru oplevet Første Verdenskrigs rædsler. Da Hitler kom til magten, slog han sig ned i England og rejste derfra videre til USA og Brasilien. I fortvivlelse over Europas fremtidsudsigter begik han og hans hustru selvmord i 1942.
