История конницы

Действия русской конницы, и особенно казаков, в 1812–1813 гг. заслуживают особенного внимания, так как они во многом способствовали низвержению самой могущественной военной державы, когда-либо существовавшей до времен Рима. Конница Александра I состояла в 1810 г. из регулярных полков: 6 кирасирских, 36 драгунских, 11 гусарских и 5 уланских; кроме того, гвардейских: 2 кирасирских, 1 драгунского, 1 гусарского и уланского и 1 казачьего полка и уральской сотни. Армейские, гусарские и уланские полки имели по 10 эскадронов; гвардейский казачий — 3; все прочие полки, как гвардейские, так и армейские 5. В каждом эскадроне было коней: в гвардии — 159, в армии — 151. В 1811 г. было сформировано еще 2 кирасирских полка, и вся конница сведена в 11 дивизий, из них 1 гвардейская и 2 кирасирские. В каждой из последних было по 5 полков (в том числе в первой 2 гвардейских); прочие дивизии состояли каждая из 4 драгунских и 2 гусарских или уланских полков; 4-я дивизия имела еще лишний гусарский полк, а 8-я состояла всего из 3 драгунских и 1 гусарского полков.
Впрочем, главную силу русской конницы составляли не эти регулярные части, а казаки, которые при объявлении войны призывались в огромном числе под знамена и действительно оказали выдающиеся услуги. Почти все донские казаки собрались под начальством Платова, и их неутомимой деятельности во многом обязаны русские успехами в конце кампании 1812 г. Казаки, занимающиеся дома хлебопашеством и скотоводством, с детства приучаются ездить верхом и дают такую неутомимую, выносливую конницу, какой нельзя встретить ни в какой другой стране Европы.

Так как Наполеон сам служил в артиллерии, то он был недостаточно знаком со всеми деталями кавалерийской службы, тогда как Фридрих, знавший до мельчайших подробностей службу всех трех родов оружия, мог своим вмешательством поставить одиночное обучение каждого человека на надлежащую высоту. Но во всяком случае Наполеон прекрасно знал цену кавалерии и ее службы во всех ее отраслях. Он отлично понимал задачи кавалерии по разведке и охранению и стоял даже выше Фридриха в смысле умения узнавать положение, движения и намерения противника.

В битве при Кагуле 21 июля 1770 г. конница состояла из 2 кирасирских, 3 карабинерных, 2 гусарских, 6 казачьих полков и одного сборного полка из 5 эскадронов. Конница эта под командой графа Салтыкова и князя Долгорукова живыми и смелыми атаками в конце сражения решила дело в пользу русских.