Man schreibt das Zeitalter der Telnarier. Ihr verderbtes Großreich vereint ganze Galaxien unter der Knute von Tyrannei und Sklaverei. Doch Verworfenheit und Brutalität könnten dem Sternenreich zum Verhängnis werden, denn die Seele wahrer Menschlichkeit — ob unterm Schwert vereint oder im Geist der Wissenschaft — ist unbeugsam und lässt sich nicht auf ewig knechten.
Abrogastes, König der Drisriak, hat die Anführer der Alemanni und deren Freunde, menschliche wie nicht menschliche, in seiner Halle versammelt. Sie leisten den Treueschwur für einen Angriff auf das Imperium.
Unterdessen sucht Otto, der Barbar, auf seinem Heimatplaneten Tangara Söldner, die mit ihm zusammen aufseiten des Imperiums kämpfen. Er ahnt jedoch nicht, dass Kanzler Iaachus eine Meuchlerin auf ihn angesetzt hat.
Im tangarischen Winter stellen mannigfaltige Abenteuer Otto auf harte Bewährungsproben.
John Norman führt uns in eine tyrannische Welt voller Macht, Intrigen, politischer Ränkespiele und Versklavung.
