1989. Verden er på randen af en revolution, og journalisten Allie Burns er tilbage. Ældre og måske lidt klogere, leder hun nu nyhedsafdelingen på The Sunday Globe i Glasgow. Hun er ikke længere graverjournalist, men nyhedsredaktør og stadig skrækslagen for at ende i rendestenen sammen med de brutale britiske tabloidmedier. Og hun får travlt. Året begynder med en mindegudstjeneste for ofrene fra Lockerbie-bombningen, og Allie har knap nok leveret den historie, før hun falder over en chokerende historie om aids-patienter. Den avisverden hun opererer i er under stærk forandring, og den kolde krig præger tiden. Da et mord sker, bliver Allie tvunget til at sætte spørgsmålstegn ved flere af sine gamle overbevisninger.
1989 er anden bog i en planlagt serie på fem bind om Allie Burns. Vi følger hende fra 1979 og frem gennem fem årtier, på rejsen fra ung journalist til garvet ekspert, gennem mordsager og op— og nedture i karrieren, med Storbritanniens historie som medrivende bagtæppe. Allie Burns er baseret på Val McDermids egne erfaringer som ung journalist i 1970’ernes Glasgow.
