Etel Adnan

Etel Adnan war eine libanesisch-amerikanische Dichterin, Essayistin und Schriftstellerin, bekannt für ihre Arbeiten in Englisch und Französisch. Im Jahr 2003 beschrieb sie die Zeitschrift MELUS als „wahrscheinlich die bekannteste und vollständigste arabisch-amerikanische Autorin, die heute schreibt“. Sie veröffentlichte auch Prosa, Briefe und philosophische Essays während einer langen literarischen Laufbahn.

Etel Adnan wurde 1925 in Beirut geboren. Sie wuchs in einem mehrsprachigen Haushalt auf, in dem Griechisch und Türkisch gesprochen wurden, während Arabisch das öffentliche Leben prägte. Sie besuchte französische Klosterschulen und schrieb ihre frühen Texte auf Französisch. Später schrieb sie überwiegend auf Englisch.

Im Alter von 24 Jahren reiste Adnan nach Paris, studierte Philosophie an der Universität Paris und setzte ihr Studium in Berkeley und Harvard fort. Ihre literarische Ausbildung prägte ihr Schreiben, und sie sagte: „Ich hatte eine rein literarische Ausbildung, sehr literarisch.“

1958 zog sie nach Kalifornien und lehrte bis 1972 Philosophie der Kunst an der Dominican University of California. Sie erklärte, dass sie nie systematisch gearbeitet habe, und sagte: „Nie in meinem Leben habe ich gesagt, dass ich beschäftigt war.“

1972 kehrte sie nach Beirut zurück und arbeitete als Kulturredakteurin und Journalistin bei der französischsprachigen Zeitung Al Safa. Sie schrieb politische Leitartikel und lieferte außerdem Zeichnungen und Karikaturen.

Ihr erster bedeutender Roman, Sitt Marie Rose (1978), erschien in dieser Zeit. Das Werk untersucht den libanesischen Bürgerkrieg durch die Erfahrung einer Frau, die zwischen sozialem Konflikt und sektiererischer Gewalt gefangen ist. Es verschaffte Adnan große Aufmerksamkeit als Romanautorin und etablierte ihre politische Stimme in der Literatur.

Seit den 1980er Jahren spiegelten ihre Gedichtbände philosophische Themen, Landschaften und Reflexionen über Identität wider. Journey to Mount Tamalpais (1985) verband Essays, Erinnerungen und lyrische Beschreibungen. The Indian Never Had a Horse and Other Poems (1985) setzte ihr Interesse an Sprache als Form von Präsenz und Wahrnehmung fort.

In Of Cities and Women (1993) erforschte sie Briefliteratur, und in To Write in a Foreign Language (1996) schrieb sie Essays über Identität. Ebenfalls in diesem Jahrzehnt veröffentlichte sie There: In the Light and the Darkness of the Self and of the Other (1997), das Meditation, Erzählung und Reflexion über Konflikte miteinander verbindet.

Im 21. Jahrhundert veröffentlichte sie Sea and Fog (2012), das mit verdichteter Sprache Krieg, Tod und das Meer als Geisteszustand untersucht. Zu ihren späteren Werken gehören Surge (2018) und Time (2020).

Adnan beschrieb Poesie als ein Bedürfnis, „Dinge zu befreien, sie in Ordnung zu bringen“. Time erhielt 2020 den Griffin Poetry Prize. Sie sagte, sie möge es nicht, sich selbst als Dichterin zu bezeichnen, und erklärte: „Ich habe nie gesagt, dass ich Dichterin war“, doch ihr Schreiben erstreckte sich über Jahrzehnte konsequenter Auseinandersetzung mit Form.

Etel Adnan lebte zwischen Paris und Sausalito. Sie arbeitete mit ihrer Partnerin, Simone Fattal, an The Post-Apollo Press und wirkte dort als Autorin und Übersetzerin. Sie starb 2021 im Alter von 96 Jahren in Paris.

Foto: Galerie Lelong & Co., Paris