Ann Liang

—No, pero sí. Nadie va a creer que somos pareja si cada vez que intento acercarme a ti reaccionas como si te fuera a secuestrar.

para mi desgracia, tengo que reconocer que lo que escribí en esas grullas de papel no fue solo porque me sentía muy agotada. Me doy cuenta de que quizá tengo un crush con Caz Song. Como una boba.

Siento que debo decir algo, algo cool, confiado e ingenioso, pero tengo la mente en blanco. Y la cercanía de Savannah con Daiki no ayuda en nada. ¿Así son todas las parejas cuando comen juntas? ¿Se espera que yo también me acurruque así en Caz? ¿O se vería demasiado obvio, como si los estuviera imitando?

Luego, me imagino cómo se sentiría estar así de cerca de él, descansar mi mejilla sobre el lugar donde late su corazón, dejar que me envuelva con uno de sus fuertes brazos…

—Oye. —Caz me da un golpecito en la rodilla por debajo de la mesa y me sobresalta tanto que termino con la cara muy roja de nuevo.

—¿Qué?

Él enarca una ceja mientras los otros nos miran con evidente curiosidad.

—¿En qué estabas pensando?

—En n-nada. Solo… —Entro en pánico y suelto la primera cosa que se me viene a la cabeza—. En el calentamiento global.

Mi respuesta es recibida con un montón de miradas confundidas. «Genial», pienso con creciente pesar mientras el silencio se sigue extendiendo. «Exactamente por esto no deberías convivir con los amigos de Caz. Ahora se van a preguntar por qué anda con alguien con las habilidades sociales de una planta en maceta o con un interés enfermizo por una severa crisis climática…».

De pronto, Daiki asiente con solemnidad.

—Es un asunto de importancia primordial, es cierto.

Y, de algún modo, la conversación se va hacia el nuevo documental sobre el medioambiente que Savannah vio, el nuevo sistema de separación de basura amigable con el ambiente que presentaron en China y la fundación en la que participó Caz el año pasado, lo cual crea una tangente sobre las mejores colaboraciones de Caz («me encanta que otra vez estés trabajando con la marca de cosméticos; regalan los mejores labiales»). Todos son tan encantadores, tan amables y divertidos que es difícil no sentirme maravillada, como una campesina en un baile elegante, y me pregunto si las cosas podrían ser diferentes en esta escuela, con esta gente. Si los amigos de Caz podrían llegar a convertirse también en mis amigos.

«No seas ingenua». Mato esa idea antes de que pueda echar raíz. He puesto mi esperanza en cosas así en el pasado y nunca han terminado bien. Mi problema no es hacer amigos, sino conservarlos. No hay razón para que esta vez sea diferente.

suelto un sollozo y Caz se petrifica.

—Oye. Espera. —Su mirada va directo a la mía, negro sobre café, con la preocupación bailando en su cara como la luz sobre el agua—. ¿Estás… llorando?

—No. —Sollozo de nuevo y echo la cabeza hacia atrás, parpadeando desesperadamente, con la mirada puesta en el cielo sin estrellas en el intento de desaparecer la humedad de mis ojos. Pero algo caliente corre por mi mejilla, trazando un camino hasta mi mentón.

Por un instante parece que Caz no sabe qué hacer, abre la boca y la vuelve a cerrar, pero luego estira una mano y me limpia la lágrima con un movimiento suave de su pulgar.

Yo bajo la cara y lo miro, porque la ternura de su gesto abrió algo dentro de mí. No recuerdo cuándo fue la última vez que me sentí así, abierta, vulnerable, expuesta, y con tantas ganas de algo que mi corazón está trabajando a su máxima capacidad. Tampoco recuerdo la última vez que lloré así. No por rabia, humillación o frustración, sino por un dolor inidentificable pero muy profundo en mi pecho.

—Perdón —murmuro con la voz ronca y llena de emoción. Ahora que ya estoy llorando, parece que no puedo parar. Caz no dice nada, solo sigue limpiándome las lágrimas conforme caen—. No puedo creer que de verdad esté… Qué asco.

Y con esto, Caz se ríe, y su risa es un sonido suave que se disuelve en el aire entre nosotros.

—No es gracioso —le digo, aunque yo también me estoy riendo un poco, con las mejillas húmedas, la nariz llena de mocos y el sonido de mi risa como un golpeteo en mi garganta. En este momento soy, básicamente, la definición de un desastre emocional.

—Claro que no lo es. —Caz me limpia las mejillas de nuevo y, con suavidad, lleva su otra mano a la parte de atrás de mi cabeza, consolándome como si fuera una niña—. ¿Qué pasa? ¿En serio fue tan horrible estar en mi casa? —Lo dice con tono de broma, pero puedo ver la preocupación en su rostro.

—No, no, no —respondo de inmediato—. No, tu casa está muy bien… O sea, el guerrero de terracota es una decoración cuestionable…

—Lo eligió mi papá. Mi mamá y yo también lo odiamos. Nos la pasamos intentando deshacernos de esa cosa cuando él no está, pero siempre encuentra la manera de regresarlo a la casa.

—Y tu madre es muy agradable —le digo con la voz quebrada.

Enarca una ceja.

—Deberías haberla visto cuando metió la estatua en una bolsa para cadáveres.

Cuando dice esto se me escapa una carcajada, y luego sigo hablando.

—Todo estuvo muy bien, pero…

«Pero ese es

Entonces me doy cuenta de que, durante todo el tiempo que yo observaba a Peter y a Wei Laoshi, él me estaba observando a mí.

Madre mía —dice con una risita y niega con la cabeza—. Para ser una de las personas más inteligentes que he conocido nunca, a veces no te enteras de nada.

El final de la frase se queda suspendido en el aire, porque Henry se pone recto, todavía con la risa en los ojos, me coge de la cara con una mano y posa sus labios sobre los míos.

Está demasiado arraigado en mí la necesidad de obedecer las reglas, llegar a tiempo, mantener mi asistencia perfecta. Soy como uno de los perros de Pavlov, excepto que cada vez que escucho el timbre, mi instinto es buscar mi escritorio y sacar mis cuadernos.

Julius también me acusó de muchas cosas en el pasado, pero nunca me culpó por ser intenso. Por ser demasiado de cualquier cosa. Por

"Preferiría morir antes que besarte de nuevo".