Альва Бесси

Бесси (Bessie), АЛЬВА (4.VI. 1904, Нью-Йорк - 21.VII. 1985, Сан-Франциско, Калифорния) - прозаик, кинодраматург. Выходец из состоятельной еврейской семьи, окончил Колумбийский университет (1924), работал актером и режиссером. В 30-е гг. Бесси - сотрудник левой прессы, в частности журнала "Нью Мэссиз". В то же время дебютирует как новеллист и автор романа "Жизнь в глуши" (Dwell in Wilderness, 1935). Замечательным эпизодом его биографии стало участие в битве с фашизмом в Испании: вступив добровольцем в ряды батальона им. Линкольна в феврале 1938 г., он восемь месяцев, в самый тяжелый период войны, проводит на передовой. По горячим следам пережитого пишет книгу "Люди в бою" (Men in Battle, 1939, рус. пер. 1981), близкую по форме к дневнику, высоко оцененную Э. Хемингуэем. Безукоризненно достоверно, без ложной патетики писатель обнажает "окопную правду": это не только бой, но и долгие переходы, и выматывающая усталость, и тоска по дому, и изнурительные тренировки. Герои книги - не идеальные люди, но в боевой обстановке они преображаются и действуют мужественно. Высокое понятие интернационализма в книге наполняется реальным содержанием: в Испании идет "народная война" против фашизма, за идеалы всего человечества. В период второй мировой войны Бесси работает сценаристом в Голливуде. Призывает к единству антифашистских сил в документальном иллюстрированном памфлете "Это наш враг" (It is Our Enemy, 1942) о зверствах гитлеровцев в Советском Союзе. В 1947-1948 гг. проходит по процессу "голливудской десятки"; за отказ отвечать на провокационные вопросы приговаривается к году заключения по обвинению в "неуважении к Конгрессу". Выйдя из тюрьмы, долгое время числится в "черных списках". В 1952 г. выпускает антологию "Сердце Испании" (The Heart of Spain), в которую включены произведения почти девяноста интеллектуалов, писателей, общественных деятелей-друзей Испанской республики. Антимаккартистская и испанская темы переплетаются в романе "Антиамериканцы" (The Un-Americans, 1957, рус. пер. 1961), во многом автобиографичном. Бесси развертывает действие то в Испании, где идет схватка с фашизмом, то в США периода 1947-1948 гг., где уже начали дуть ветры холодной войны и развернулась травля "красных". В центре романа - контрастные судьбы двух главных героев: Эндрю Лэнга, процветающего радиокомментатора, недолго находившегося в рядах левого движения, но затем порвавшего с ним, и Бена Блау, твердого коммуниста и антифашиста, газетчика, которого маккартисты бросают в тюрьму. Он до конца сохраняет верность своим убеждениям. Те же мотивы присутствуют и в книге мемуаров "Инквизиция в раю" (Inquisition in Eden, 1964, рус. пер. 1966), облеченной в форму киносценария, живо воссоздающей историю Бесси в Голливуде, этой "фабрике грез", и процесс над ним и его товарищами. В романе "Символ" (The Symbol, 1967) голливудский материал представлен в новом ракурсе: в центре повествования - возвышение и гибель кинозвезды Ванды Оливер, судьба которой напоминает Мэрилин Монро. Строя повествование в трех стилевых планах: "Эпизоды" (авторский рассказ), "Монологи" (исповеди героини), "Диалоги" (ее беседы с врачом-психоаналитиком), Бесси искусно показывает, как волею киномагнатов за талантливой актрисой закрепляется "имидж" легкомысленной "сексбомбы", как она лишается внутреннего "я", превращаясь в "товар", приносящий прибыль. Одиночество, личные неурядицы, неудовлетворенность работой толкают Ванду на самоубийство. В книге "Снова Испания" (Spain Again, 1975, рус. пер. 1981), соединяющей элементы путевого дневника, мемуаров и политического памфлета, Бесси рассказывает о поездке в Испанию в конце 60-х гг. для создания кинофильма о местах, где он когда-то воевал. Alvah Cecil Bessie (June 4, 1904 – July 21, 1985) was an American novelist, journalist and screenwriter who was imprisoned for ten months and blacklisted by the movie studio bosses for being one of the group known as the Hollywood Ten. Life and career Educated at Columbia University,Bessie became initially known for his translations of avant-garde French literature, including Songs of Bilitis by Pierre Louÿs and The Torture Garden by Octave Mirbeau. No stranger to soldiering, through 1938 Bessie fought as a volunteer in the Abraham Lincoln Brigade of the International Brigades during the Spanish Civil War. Upon his return, he wrote a book about his experiences, Men in Battle. About the book, Ernest Hemingway commented: A true, honest, fine book. Bessie writes truly and finely of all that he could see ... and he saw enough. Bessie wrote screenplays for Warner Brothers and other studios during the mid and late 1940s. He was nominated for an Academy Award for Best Original Story for the patriotic Warner's film Objective Burma (1945). His career came to a halt in 1947, when he was summoned before the House Un-American Activities Committee (HUAC). He refused to deny or confirm involvement in the Communist Party USA, and in 1950, he became one of the Hollywood Ten when he was imprisoned and blacklisted. After his release from prison, he worked at the hungry i nightclub in San Francisco, running the lights and sound board and frequently introducing performers. In 1965, Bessie wrote a book about his experience with the HUAC, Inquisition in Eden. He wrote another book in 1975, Spain Again, which chronicled his experiences as a co-writer and actor in a Spanish movie of the same name (Spain Again, 1969). His screenwriting career was ruined by the blacklisting, and he never returned to Hollywood. Late in his life, however, he was involved in bringing his novel Bread and a Stone to the screen in the feature film "Hard Traveling" (1986) starring J.E. Freeman and Ellen Geer. The screenplay for the film was written by one of Alvah's two sons, Dan Bessie, who has also spent his career working in the film industry. Dan Bessie has published some of his father's previously unpublished or uncollected works, notably his Spanish Civil War Notebooks (2001). In his family biography Rare Birds: An American Family (University Press of Kentucky, 2001), Dan Bessie notes that Alvah was related to some highly successful entrepreneurs: he was father-in-law of well-known 1960s poster artist Wes Wilson, husband of Alvah's daughter Eva, and a brother-in-law (through his first wife, Mary) of famous advertising executive Leo Burnett. Bessie died in Terra Linda, California, aged 81.