David Donachie

David Donachie fue un novelista británico más conocido por sus novelas históricas náuticas, a menudo ambientadas en la marina de finales del siglo XVIII. Con una prolífica carrera de más de tres décadas, Donachie publicó numerosas obras con su propio nombre y con los seudónimos Tom Connery, Jack Ludlow y, a partir de 2019, Jack Cole.

Entre sus obras destacan The Devil's Own Luck (1991), su primera novela, y la serie John Pearce, que cautivó a los lectores con su mezcla de aventuras marítimas y vívidos detalles históricos. En sus últimos años, publicó If I'd Known You in a Better Time (2022), una obra de reflexión que muchos consideran un testamento de sus habilidades narrativas.

Nacido en Edimburgo en 1944, Donachie era el menor de cuatro hermanos. Su madre, Bethea, había sido cantante de una big band en la década de 1930, mientras que su padre, John Donachie, era pintor y decorador. Fue educado en la Academia Holy Cross, pero la abandonó antes de cumplir los quince años, pues sólo destacaba en historia y absentismo escolar. Reflexionando sobre sus primeros años, solía comentar que su interés por la historia comenzó con «un talento para desaparecer del aula en lugar de aprender en ella».

Antes de dedicarse a la escritura, Donachie probó suerte en varios trabajos, y describe sus primeros años laborales como «más trabajos que cumpleaños». Vendió de todo, desde máquinas comerciales hasta jabón, trabajó como camionero, tabernero, pintor de casas, vendedor de helados e incluso como tramoyista en los teatros del West End.

Durante sus años como tramoyista, admiraba al legendario actor Sir Laurence Olivier por su camaradería con el equipo de bastidores. Su paso por el teatro le llevó también a trabajar en el sindicato del Coliseum, donde se hizo famoso por su tenacidad y acabó orquestando su propio despido al cabo de diez años.

Su primera novela, The Devil's Own Luck (La suerte del diablo), publicada en 1991, estaba ambientada en un buque de guerra británico durante las guerras napoleónicas. Con ella comenzó su larga dedicación a las historias marítimas, sobre todo en series como Privateersman Mysteries y John Pearce Adventures.

Más tarde amplió su campo de acción, escribiendo trilogías sobre la Roma republicana y las Cruzadas bajo sus seudónimos. En total, Donachie escribió 54 novelas y se convirtió en una figura popular de la ficción histórica. Recientemente, una editorial estadounidense se ha hecho con la totalidad de su obra, lo que da fe de su perdurable atractivo.

De 2016 a 2020, Donachie fue presidente de la Sociedad de Autores, donde hizo campaña por un trato justo a los escritores. Su legado continuó con su familia en Deal, Kent, hasta su muerte por cáncer en 2023, poco después de la pérdida de su esposa, Sarah Grazebrook.

Crédito de la foto: www.allisonandbusby.com