Есть два типа историков. Одни говорят об истории. Другие говорят с историей... Эйдельман говорил с историей так же расположенно, как разговаривал с друзьями. Я. Гордин Историк, литературовед, писатель. В 1952 г. Эйдельман окончил исторический факультет МГУ. Преподавал историю в вечерней школе в Москве, затем работал в Московском областном краеведческом музее в должности научного сотрудника. В 1965 г. Эйдельман защитил кандидатскую диссертацию «Тайные корреспонденты “Полярной звезды”» (опубликована М., 1966). Основная область научных интересов Эйдельмана — история русской культуры и общественное движение в России 18–19 вв. Будучи прекрасным знатоком архивов, Эйдельман ввел в научный оборот многие неизвестные ранее или забытые архивные источники. Одним из главных направлений научной деятельности Эйдельмана была история движения декабристов. Наиболее известная книга Эйдельмана «Лунин» (М., 1970) вышла в серии «Жизнь замечательных людей». Декабристам были посвящены также книги Эйдельмана «Апостол Сергей. Повесть о Сергее Муравьеве-Апостоле» (М., 1982) и «Первый декабрист» (М., 1990, о В. Ф. Раевском). Эйдельмана интересовали проблемы взаимодействия истории и литературы в России, поиски прототипов героев литературных произведений: «Пушкин и декабристы» (М., 1979), «Обреченный отряд» (М., 1987). Работам Эйдельмана свойственно особое внимание к нравственной тематике. Его герои — А. Герцен, С. Муравьев-Апостол, С. Лунин — посвятили себя борьбе за свободу России, многие их мысли были актуальны в условиях советской действительности, что Эйдельман прекрасно умел подчеркивать. Видимо, эта черта дарования Эйдельмана сыграла определенную роль в том, что его работы были невероятно популярны среди оппозиционно относившейся к коммунистическому режиму интеллигенции. Этому способствовали особая увлекательная манера письма Эйдельмана, как бы вводившая читателя в атмосферу научного поиска, хороший литературный язык. Кроме того, Эйдельман обращался ко многим загадочным эпизодам российской истории. Некоторым работам Эйдельмана, написанным в жанре научной прозы, была присуща определенная поверхностность, к недостаткам его творчества можно отнести также повторяемость тем и сюжетов. Эйдельман участвовал в подготовке издания памятников русской вольной печати. Опубликовал большое количество статей в научных изданиях и популярных газетах и журналах. В конце 1989 г. работал в Институте истории Советского Союза АН СССР. Написал также книги: «Герцен против самодержавия. Секретная политическая история России 18–19 вв. и Вольная печать» (М., 1973), «Герценовский “Колокол”» (М., 1963), «Прекрасен наш союз» (М., 1980), «Александр Радищев. Рассказ о жизни-подвиге русского революционного мыслителя» (М., 1983), «Революция сверху в России» (М., 1989), «Из потаенной истории 18–19 вв.» (М., 1993).
