Im Jahr 1908 entschließen sich vier Familien aus Ostfriesland nach Amerika auszuwandern. Sie finden ein Frachtschiff im Hafen von Emden, das sie an Bord nimmt. Nach einer rauen Überfahrt und einem mysteriösen Zwischenstopp an der irischen Küste kommen die Auswanderer müde und geschwächt eines Nachts in einem Hafen an und müssen auf Anweisung des Kapitäns das Schiff verlassen. Bald finden sie heraus, dass es nicht das gelobte Land Amerika ist. Damit beginnt für die vier Familien ein unerwartetes Abenteuer.
