Einer der prominentesten Theologen der Gegenwart, der Fundamentaltheologe Hansjürgen Verweyen, legt hier eine geistige Biographie des Papstes vor. Differenziert werden die Themen erörtert, die für dessen geistige Entwicklung besonders wichtig waren: Kirche und Liturgie, Schriftexegese und Dogma auf dem Grund lebendiger Tradition, das Problem der Theologie der Befreiung und die Frage nach der Zukunft Europas. Als langjähriger Schüler und Gesprächspartner kann Verweyen die intellektuellen Grundlagen Benedikts XVI. differenziert und in respektvoller Distanz erklären und so zu fundierter Stellungnahme einladen.
