Som læge i den jysk landsby, Hvium, og i kraft af sin udstråling og begavelse vinder han status, men hans tro på egen lykke får et alvorligt grundskud, da han bliver offer for ondsindede rygter. Han kommer til at betale for sit manglende engagement og for sin grundlæggende egoisme. Romanen er fortalt i Ida Jessens realistiske, personlige, sansetætte prosa.
