Auf der Welt Verghast herrscht ein zermürbender Krieg zwischen zwei Makropolen. Eine steht loyal zum Imperium, während die andere den Dunklen Göttern verfallen ist. Kommissar-Oberst Gaunt und das Erste und Einzige Tanith werden als Speerspitze einer Entsatzstreitmacht in den Kampf geschickt, doch erbitterte Konkurrenzkämpfe und Verrat drohen, die Verteidigung der Vervun-Makropole scheitern zu lassen. Gaunt ist gezwungen, das Kommando zu übernehmen und zu versuchen, die drohende Niederlage in einen Sieg zu verwandeln.
