Fim Hawhins é o filho dos proprietários de uma pensão em Bristol, uma cidade litorânea da Inglaterra do século XVIII. O garoto passará a viver diversas aventuras após a chegada de um velho marinheiro, conhecido como Billy Bonés. Vários acontecimentos terminam por colocar o jovem Fim num verdadeiro navio pirata e, em seguida, em contato com um valioso tesouro. Nesta obra aparecem os detalhes mais comuns das histórias de piratas, como o mapa do tesouro e o local marcado com X onde estão as riquezas. Escrito em 1883, quando o autor escocês tinha 30 anos, foi o primeiro grande sucesso de Robert Louis Stevenson, que no ano seguinte conquistaria ainda mais fama com o lançamento de O Médico e o Monstro, sua obra mais conhecida.
