Ce jeudi 17 mars 1887, au 17 rue Montaigne, des voisins et un commissaire dépêché sur place retrouvent dans l'appartement de Mme de Montille le cadavre égorgé de la femme de chambre, celui sans tête de la petite fille Marie-Louise, et Mme de Montille elle-même, assassinée d'un couteau de boucher planté dans la colonne vertébrale.
Seuls indices du meurtrier : le lit encore chaud et défait, signifiant la présence d'un quatrième individu, et une lettre chiffonnée…
Précurseur du True Crime, Pierre Bouchardon retrace l'affaire sanglante de Pranzini, accusé d'un triple crime et condamné à mort et guillotiné en 1887.
Pierre Bouchardon (1870–1950) est un écrivain et magistrat français. Il instruit de nombreux procès en tant que capitaine-rapporteur au troisième conseil de guerre, ce qui lui vaudra le surnom de « Grand Inquisiteur » par Clémenceau. Fin connaisseur de droit et s’inspirant des affaires criminelles de son époque, il publie de nombreux romans dits de true-crime dont il est le précurseur.
