Posle tame

Ako bi od Grejs tražili da jednom rečju opiše kako se oseća nakon prve godine u zatvoru, ta reč bila bi oslobođeno. To je, možda, bilo najironičnije u celoj situaciji.

Međutim, bilo je nečeg čudesno neiskvarenog u njoj. Leni Brukstajn je tokom odrastanja navikao na žene koje je njegova majka zvala lake ženske. Svaka devojka s kojom je spavao želela je nešto od njega. Nakit, novac... makar šta. Grejs Nouls bila je drugačija. Imala je osobinu koju sam Leni nije nikada imao a očajnički ju je želeo. Nešto tako dragoceno i nedostižno, da je gotovo prestao verovati da postoji: nevinost. Leni Brukstajn je želeo da zarobi Grejs Nouls. Da drži tu nevinost u svojim rukama. Da je poseduje.

Zamakavši za ugao, Grejs Brukstajn krenu ka podzemnoj železnici. Gužva na pločniku se razmakla kako bi je propustila da uđe, a potom se zatvorila oko nje poput materice.

Nestala je.

Amerika je zaboravila šta znači pravda. Ako je to ikada i znala.

Za nekoliko sati vlasti će vas odvesti odavde. Možda više nikad neće biti prilike da razgovaramo. Ovo nam je poslednja šansa, vaša poslednja šansa. Recite mi šta znate."

„Šta znam?", Grejs se gorko nasmejala. „Više ništa ne znam. Sve što sam mislila da znam, ispostavilo se da je laž. Mislila sam da sam bogata, ali se ispostavilo da nemam ništa. Mislila sam da sud štiti nevine, ali poslali su me u zatvor. Mislila sam da me prijatelji i porodica vole, ali oni su samo jato lešinara. Mislila sam da je Leni poginuo u nezgodi. Mislila sam da je veran muž. Mislila sam... mislila sam da me voli."

Suze su joj se skotrljale niz obraze. Ne razmišljajući, Mič je obišao sto za ispitivanja i zagrlio je. Bila je tako sićušna, tako ranjiva. Obuzeo ga je nagon da je zaštiti, da je spase.

Do devet sati uveče balska sala Grand, sva u krem i zlatnim tonovima, bila je krcata. U svakom kutku prostorije, ispod predivno restauiranih lukova, stolovi su blistali od sjajno ispoliranog srebrnog escajga. Svetlost kandelabara odbijala se od dijamantskog nakita dok su se dame šetkale po centru prostorije, jedna drugoj se diveći zbog neprocenjivih toaleta i razmenjujući užasne priče o najnovijim finansijskim nedaćama svojih muževa.