1995. Paul Hinrich möchte sich eine Auszeit nehmen und mit seinem kleinen Jollenkreuzer Smilla auf der Schlei segeln gehen. Ein Überraschungsbesuch bei seinem früheren Schulkameraden Arne Clausen am zweiten Tag seines Segeltörns macht ihm allerdings schnell einen Strich durch die Rechnung. Denn wie Paul hierbei erfährt, entkam sein Freund vor zwei Monaten nur knapp einem Mordanschlag, bei dem dessen altes Bauernhaus bis auf die Grundmauern abgebrannt war. Ein gemeinsamer Abend, zwei Tiefkühlpizzas und einige Gläser Rotwein reichen aus, um einen verrückten Plan zu schmieden. Wenn schon die Polizei im Dunkeln tappt und offensichtlich ihre Ermittlungen eingestellt hat, wollen wenigstens sie versuchen herauszufinden, was sich hinter der Brandstiftung verbirgt. Sie beabsichtigen noch einmal all die Orte, Wege, Häuser und Plätze aufzusuchen, an denen sich Arne in den letzten Wochen vor dem Anschlag aufgehalten hatte und wo seiner Meinung nach alles begann: Hallig Hooge. Hier angekommen, machen Paul und Arne eine unglaubliche Entdeckung. Schließlich dauert es nicht lange und sie geraten in den gefährlichen Fokus einer Gruppe fanatischer Militärarchäologen, der jedes Mittel recht ist, um an begehrte Sammlerstücke und wissenschaftliches Know-how längst vergangener Tage heranzukommen.
