Le 8 novembre 1829, le juge de paix M. Benoît quitte sa maison, dans laquelle repose six mille francs, ainsi que sa femme et son fils Frédéric pour se s'occuper d'une affaire urgente. Alors que la journée s'écoule sans accroche pour Mme Benoît, aux environs de minuit, le chirurgien et voisin M. Dossereau est éveillé par les cris de détresse de Frédéric. Plusieurs hommes accourent à la maison du juge de paix. L'intérieur de la maison est un chaos. Un voleur a fracturé le coffre et vidé l'argent, et, plus loin, le cadavre de Mme Benoît est étalé sur le sol, imprégné de sang, le larynx largement sectionné…
Voici là une des affaires les plus sinistres du XIXe. Pierre Bouchardon dépoussière un meurtre qui, en 1832, défraya la chronique et déchira les opinions.
Pierre Bouchardon (1870–1950) est un écrivain et magistrat français. Il instruit de nombreux procès en tant que capitaine-rapporteur au troisième conseil de guerre, ce qui lui vaudra le surnom de « Grand Inquisiteur » par Clémenceau. Fin connaisseur de droit et s’inspirant des affaires criminelles de son époque, il publie de nombreux romans dits de true crime dont il est le précurseur.
