En gråbjørneunge mister sin mor i et stenskred og er nu overladt til sig selv i den enorme canadiske ødemark i Rocky Mountains. Der lurer farer overalt for en gråbjørneunge, der endnu ikke har lært, hvordan man overlever, og som ikke har nået sin fulde, frygtindgydende størrelse. Andre dyr er på jagt efter bjørneungen, men den største fare er en gruppe jægere, der nådesløst forfølger ungen. Da det går op for bjørneungen, at den også selv kan være farlig, er det imidlertid jægerne, der bliver de jagede.
«Kong Gråbjørn» er en klassiker inden for adventuregenren og dannede i 1989 grundlag for den franske film «Bjørnen».
James Oliver Curwood (1878–1927) var en amerikansk forfatter, der var kendt for at skrive action-adventureromaner. Efter en omtumlet skolegang arbejdede Curwood som reporter, da han i 1900 solgte sin første historie. I 1909 tog han på en rejse igennem Canadas vildmark, hvilket gav ham stof til adskillige af sine actionfyldte historier, blandt andet historierne om ulvehunden Kazan. Curwood døde i 1927, efter komplikationer i månederne efter han blev udsat for, hvad der formodes at have været et edderkoppebid.
