Seit drei Jahren steht der Mars unter hautnaher und kontinuierlicher Beobachtung: Gleich drei verschiedene Sonden kreisen in seiner Umlaufbahn und auf der Oberfläche fahren zwei Roboterfahrzeuge der NASA umher. Was haben sie herausgefunden? Gibt es Wasser, gibt es Leben auf dem Roten Planeten?
Die meisten dieser Fragen können auch die Daten der aktuellen Missionen bestenfalls mit “Jein” oder mit “vielleicht” beantworten. Immerhin haben die Sonden und Rover einige vielversprechende Regionen ausgemacht, wo sich vielleicht Lebensspuren finden lassen könnten. Gleichzeitig allerdings stellt sich die Marsoberfläche als noch lebensfeindlicher heraus als bisher angenommen.
Auch die Frage nach dem flüssigen Wasser ist noch immer nicht eindeutig geklärt. Zwar scheint es sehr viel mehr Wassereis zu geben als gedacht und vielleicht sogar auch flüssiges Wasser — zumindest zeitweise. Aber auch hier herrschen noch vorsichtige Interpretationen von Daten und indirekte Hinweise vor. Was sind die harten Fakten? Wie ist der Stand der Dinge auf dem Roten Planeten?
