梭罗认为，个人不应该允许政府否决或摧毁他们的良心，并且他们有责任避免允许这种默许使政府能够使他们成为不公正的代理人。梭罗的动机部分来自他对奴隶制和墨西哥 – 美国战争的厌恶。

我衷心地接受这样一句座右铭：“政府是最好的政府，最少管理;”我希望看到它更快，更系统地采取行动。实施，它最终相当于这一点，我也相信 – “政府是最好的，根本不管理;”当人们为此做好准备时，那将是他们将拥有的那种政府。政府充其量只是权宜之计;但大多数政府通常都是，所有政府有时都是不合时宜的。对常备军提出的反对意见，并且它们很多，很重，并且应该占上风，最后也可能会对一个常设政府提出异议。常备军只是常备政府的一个部门。政府本身，只是人民选择执行其意志的模式，在人们通过它行动之前同样容易被滥用和变态。见证目前的墨西哥战争，相对少数人使用常备政府作为他们的工具;因为，一开始，人民就不会同意这一措施。

Henry David Thoreau

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